HISTORIA DEL DARLINGTON RACEWAY

El Darlington Raceway, a menudo llamado «The Track Too Tough to Tame» (el circuito demasiado difícil de domar), ocupa un lugar especial en la historia de la NASCAR como uno de sus recintos más antiguos y emblemáticos. Situado en Darlington, Carolina del Sur, fue el primer superspeedway construido específicamente para carreras de stock cars.

La idea del circuito surgió de Harold Brasington, un empresario local y entusiasta de las carreras. Inspirado por las 500 Millas de Indianápolis, se propuso construir un óvalo de alta velocidad en la zona rural del sur. La construcción comenzó en 1949, y el singular trazado en forma de huevo fue el resultado de la necesidad de sortear un estanque de pececillos cercano que el propietario del terreno insistió en mantener intacto. Esto le dio a Darlington su característico diseño asimétrico, con las curvas 1 y 2 más cerradas y con un peralte más pronunciado que las curvas 3 y 4, lo que hace que la configuración de los coches sea un reto constante.

Darlington acogió su primera carrera el fin de semana del Día del Trabajo de 1950: la Southern 500 fue la primera carrera de 500 millas de la NASCAR y atrajo a una gran multitud. Johnny Mantz ganó esa prueba inaugural y el circuito se ganó rápidamente la reputación de ser exigente e impredecible.

A lo largo de las décadas, Darlington ha sido testigo de muchos de los mejores momentos de este deporte y de los pilotos más legendarios, como Richard Petty, Dale Earnhardt, Jeff Gordon y Jimmie Johnson, todos ellos con victorias en su palmarés. La Southern 500 sigue siendo una de las joyas de la corona de la NASCAR.

A pesar de los cambios en el calendario y las renovaciones de las gradas y las instalaciones, Darlington ha conservado su carácter clásico y sigue siendo uno de los favoritos de los aficionados y los pilotos por su historia, su dificultad y su encanto tradicional.

Mayor número de victorias (solo estadísticas de la Copa NASCAR)

• 10 victorias: David Pearson 
• 9 victorias: Dale Earnhardt 
• 7 victorias: Jeff Gordon 
• 5 victorias: Denny Hamlin, Bill Elliott, Darrell Waltrip, Cale Yarborough y Bobby Allison